Dispersión inadvertida en Estados Unidos

En 1989 dos científicos informaron de la existencia de Cactoblastis en los Cayos de Florida, en la península de Estados Unidos situada al norte del Golfo de México. Al realizar observaciones posteriores, se detectó su presencia en varias regiones de ese territorio sin que se sepa de qué manera llegó. Algunos científicos creen que la acción de los huracanes pudo haber hecho que se introdujera y dispersara en esta parte de América del Norte.

Es difícil evaluar con precisión el ritmo y la amplitud de la dispersión de Cactoblastis entre las poblaciones de nopal en Florida, aunque se sabe que la difusión de la palomilla desde los Cayos de Florida (zona costera y pantanosa) hasta el condado de Brevard fue más rápida que en otras partes del mundo. Es muy importante hacer más trabajo de observación para saber cuándo la palomilla de Cactoblastis podría hacer su aparición en el territorio de México, donde estas variedades tienen una importancia ecológica, cultural y económica que no tienen en ninguna otra parte del mundo.