Insectos

Termitas, mariposas, escarabajos, moscas, chinches, abejas, pececillos de plata...

Como artrópodos los insectos posen extremidades especializadas y cuerpo segmentado con cubierta esclerotizada (exoesqueleto) pero no desarrollan un verdadero caparazón, en su mayoría son pequeños(entre 0.5 a 3 cm de longitud), siendo los escarabajos y chinches de los más grandes. Pueden ser herbívoros, carnívoros, carroñeros o incluso establecen eficientes relaciones de comensalismo y parasitismo (Brusca y Brusca, 2002).

El grupo de los insectos no sólo es diverso sino increíblemente abundante, pues se calcula que por cada ser humano en la Tierra, existen 200 millones de insectos.

El papel de los insectos en el medio ambiente tiene impacto en diversos sentidos. En la mayoría de los ambientes, constituyen los principales depredadores de otros invertebrados y por lo tanto controladores de plagas. Asimismo, juegan un papel clave en las tramas alimenticias, descomponen y eliminan un porcentaje importante de la materia orgánica y se les considera como los principales polinizadores de plantas de importancia ecológica y económica. Sin embargo, y en ocasiones derivado de su abundancia elevada, se les ha considerado como un grupo dañino, pues consumen cerca de un tercio de las cosechas a nivel mundial y son los principales vectores de enfermedades humanas (Brusca y Brusca, 2002).

Hasta la fecha se desconoce el número de especies de insectos descritos en el mundo, pero hay estimaciones que varían desde 890,000 hasta más de un millón de especies.

Los CAT incluyen siete grupos de insectos, entre ellos los más diversos como los coleópteros y los lepidópteros.

Referencia bibliográfica:

Brusca, R.C. y Brusca, G.J. 2002. Invertebrates. 2da Edición. Sinauer Associates, Inc., E.U.A., pp. 595-613.

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