La historia del Congreso Mexicano de Arrecifes Coralinos data del año 2000 cuando se celebró por primera vez en el Puerto de Veracruz, y se estableció una periodicidad bienal. Desde entonces se ha celebrado en las ciudades de Puerto Ángel, Oaxaca, Cancún, Q. Roo, La Paz, B.C.S., Tuxpan, Veracruz y Ensenada, B.C.N., reuniendo a especialistas en arrecifes coralinos de todos los sectores (académico, gubernamental, ONG's) de México, y ha contado con participaciones de importantes académicos extranjeros, invitados por la relevancia de sus investigaciones en este ámbito. Este congreso ha tenido una importante participación estudiantil y es considerado a nivel nacional, no solo el más importante, sino también uno de los pocos espacios en donde se abordan temáticas enfocadas a los arrecifes coralinos.
En esta ocasión, se ha decidido en el pleno de la asamblea de la SOMAC, extender el alcance de nuestro congreso a todos los países del continente americano, en el afán de integrar en un solo lugar a los investigadores de la región y a los resultados de sus investigaciones. La importancia de este concepto, y en el que basamos el propósito del congreso: ¨Perspectivas Arrecifales: Manejo Local, Impactos Globales¨, es el hecho de que actualmente los arrecifes están sujetos a presiones de tipo global como el Cambio Climático, y a presiones locales como incremento en los nutrientes y contaminantes, sobrepesca, modificación a los ecosistemas adyacentes (p.ej. manglares), entre muchos otros. Estos impactos involucran la desaparición completa de los arrecifes coralinos hacia finales de este siglo y la pérdida catastrófica de funciones y servicios, tanto ambientales (tales como protección de la línea de costa ante tormentas y huracanes) como de beneficio humano (actividades económicas importantes como el turismo y extracción para alimentación).
Creemos firmemente que la aplicación de estrategias de manejo locales y regionales, basadas en información científica actualizada, es la única manera de dar a los arrecifes una oportunidad para sobrevivir y que estos continúen brindando sus servicios a las poblaciones humanas que dependemos de ellos. Por esta razón es importante reunir a académicos y tomadores de decisiones que trabajen en arrecifes de nuestra propia región y compartir por una parte los resultados y avances de nuestras investigaciones, y por otra parte los panoramas en legislación y protección y las preocupaciones y necesidades de información.
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