DIVERSIDAD BIOLÓGICA DE AGUAS CONTINENTALES

Los sistemas de aguas continentales incluyen lagos, ríos, humedales y aguas subterráneas. La biodiversidad de aguas continentales es una importante fuente de abastecimiento de alimentos, particularmente en áreas rurales y en los países en desarrollo. Además, estos ecosistemas prestan otros servicios como: producción de energía, transporte, recreación, turismo, fuente de abastecimiento de agua, mantenimiento del balance hidrológico, retención de sedimentos y nutrientes y provisión de hábitat para varias especies de flora y fauna.

Las principales amenazas a la biodiversidad de aguas continentales son la pérdida y degradación del hábitat, la sobre-explotación de los recursos biológicos, la contaminación y la introducción de especies invasoras. Asimismo, la industrialización, el rápido desarrollo económico y el crecimiento de la población han transformado a éstos ecosistemas dando como resultado una pérdida de biodiversidad a una escala sin precedentes.

Existe una gran preocupación por preservar la biodiversidad de las aguas continentales, por reducir los riesgos que enfrentan las especies que habitan en ellas, y por asegurar los bienes y servicios proporcionados por estos ecosistemas. Asimismo, ha habido un aumento considerable en la demanda de agua potable, generado por el  aumento de la población, de la industria y de la agricultura de irrigación el cual probablemente continuará. En el año 2000, a nivel mundial 1,100 millones de personas carecían de agua potable y 2,400 millones no contaban con servicios sanitarios adecuados.

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