| Resumen: | La función básica de esta Xiloteca, es la de ser una colección de referencia en la que estén representadas las principales maderas comerciales del mundo. Para este objetivo se han intercambiado muestras de madera con 60 instituciones tanto nacionales como extranjeras y, actualmente se cuenta aproximadamente con 1,270 especies, 500 nacionales y 770 de otros países. Con la información de sus especímenes en 1995 la CONABIO patrocinó la creación de una base de datos con las siguientes características: Número de ejemplares incorporados 1,215, que representan a 679 especies, 365 géneros y 80 familias. Consta de 9 tablas Xiloteca,
Nombres comunes, Sinonimias, Países, Estados, Tipos de vegetación, Clima, Especies asociadas y Usos. La tabla Xiloteca contiene información en 77 campos, 41 básicos y 36 complementarios. Algunos de los campos básicos son: No. de muestra, Colección, Colectores, No. de colecta, Día, Mes y Año de colecta, Nombre del determinador, Familia, Género, Especie, Coordenadas geográficas, Altitud, Municipio, Estado, País, Tipo de vegetación, Fecha de intercambio y Usos. Los campos complementarios cuentan con información sobre Distribución, Fenología, Altitud, Suelo, Altura, Diámetro y fuste del árbol, Características de la corteza y de la madera (de esta última macroscópicas y microscópicas).
Para los 1,215 ejemplares capturados se llenaron los campos básicos de la tabla Xiloteca y solamente para 92 especies se compilaron datos para los campos complementarios de dicha tabla, así como los que conforman las otras 8 tablas restantes. Todas éstas son iguales en estructura, poseen 2 campos, uno de tipo numérico (CLAVE_CUR, con el que se enlazan) y otro de tipo carácter.
Una colección de referencia de maderas mexicanas y de otros países es importante ya que con el Tratado de Libre Comercio, dentro de los productos que se están comercializando internacionalmente está la madera y los artículos elaborados con ella. Tal situación en el mercado de hoy, hace que la Xiloteca sea una herramienta útil, ya que a través de su consulta permanente, por parte de los usuarios de la madera, se van detectando los nuevos usos y artículos que se pueden hacer con las diferentes especies arbóreas que vegetan en México y esto es básico para su uso sustentable pues una de las premisas de este planteamiento consiste en determinar qué se puede hacer con ellas o en qué se puede convertir su madera de la manera más rentable y con las menores consecuencias ecológicas adversas. En otras palabras, se está aceptando que no se pueden proteger de la extinción todas las especies y poblaciones forestales poco comunes y/o en peligro de desaparecer. La conservación a gran escala y de forma continua de los recursos forestales, se puede lograr solamente si estos tienen un valor actual y se pueden utilizar en el progreso de los países y comunidades humanas que viven en, o cerca de los bosque donde se encuentran. Por lo tanto, las especies forestales que demuestren más potencial económico serán las que tendrán prioridad en la conservación del próximo siglo XXI. En este se presentarán los retos más grandes a la comunidad forestal que pondrán a prueba su capacidad de respuesta en cuanto a la exploración, evaluación y principalmente utilización de las especies forestales. A este último rubro contribuye la Xiloteca del Instituto de Ecología, A. C.
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