Los bosques de coníferas de la Sierra Madre Occidental en México son hábitats con una biodiversidad muy importante, tanto por su composición en especies como por el alto endemismo que presentan. Sin embargo, en años recientes, esta riqueza biológica, especialmente los grupos endémicos, se encuentra amenazada por diferentes operaciones forestales que han destruido gran parte de sus bosques. Entre las aves de esta región (cinco de las cuales son endémicas) existen al menos seis especies que causan una preocupación especial, ya que en su mayoría representan relictos filogenéticos, lo que significa que tienen muy pocos parientes cercanos vivos. Este es el caso del carpintero imperial cuya especie más cercana se considera prácticamente extinta. Históricamente la causa más importante del deterioro de las poblaciones del carpintero imperial ha sido la persecución por el hombre. No obstante, recientemente, la destrucción a gran escala de su hábitat constituye la amenaza más importante. Debido a que desde 1958 el carpintero imperial no ha sido registrado con confiabilidad y se considera amenazado o extinto, los responsables de este proyecto, apoyado por la CONABIO, se propusieron buscarlo en los bosques de coníferas menos perturbados en la Sierra Madre Occidental. Esta búsqueda les permitió además registrar datos importantes sobre otras aves y mamíferos endémicos amenazados o en peligro de extinción. Los resultados obtenidos presentados en el informe final del proyecto, pueden aplicarse a la definición de áreas cuyas condiciones de perturbación son menores pero que, al verse amenazadas en el futuro cercano, necesitan ser protegidas para la preservación de los hábitats y las especies que ahí se encuentran.