La Isla Isabel es una pequeña isla de origen volcánico que se localiza frente a las costas del estado de Nayarit. Esta isla, decretada Parque Nacional en 1980, presenta un problema creciente de depredación por mamíferos introducidos hacia las aves marinas y los reptiles que ahí habitan. Cinco de las seis especies de aves para las que la Isabel resulta un importante lugar de reproducción son consideradas como amenazadas y, esto mismo ocurre con tres de las seis especies de reptiles que habitan la isla. Los gatos domésticos introducidos a la Isla Isabel hace más de ocho décadas para combatir a la población de ratas de barco representan el principal problema de su fauna nativa. La colonia de pericotas (Sterna luscata) que en sólo trece años disminuyó de 150,000 nidos a menos de 1,000, es la más susceptible a la depredación por gatos. Investigadores del laboratorio de conducta animal del Centro de Ecología, de la UNAM que desde 1994 se encarga de la conservación y el manejo de la Isla Isabel, desarrollaron este proyecto con el apoyo de la CONABIO con la finalidad de eliminar los gatos de la isla y conocer los efectos del programa de eliminación sobre las poblaciones de pericotas, lagartijas rayada y espinosa y, reptiles sobre los que se desconoce el grado de perturbación causada por los mamíferos. El proyecto tuvo además un componente de educación ambiental en el que se involucró a las comunidades locales, particularmente, a los pescadores de San Blas y Boca de Camichín así como a muchos pobladores de Tepic. El informe final de este proyecto es el primer reporte de erradicación de gatos ferales de una isla tropical y, a nivel mundial, es uno de los pocos en que se refiere un programa de erradicación de gatos de una isla del tamaño de la Isabel (98.3 ha). |