La totoaba (Totoaba macdonaldi) es una de las primeras especies de peces marinos listadas en la lista roja como "en peligro" en el CITES y en la NOM-059-ECOL-SEMARNAT-2001. Aunque existen estudios biológicos que permiten conocer el estado de las poblaciones de esta especie, la mayoría de ellos se realizaron a principios de los años 1990's cuando las poblaciones ya habían sido afectadas gravemente. La falta de monitoreos recientes ha generado controversias y conflictos de intereses sobre el potencial manejo de las poblaciones actuales, así como diversas problemáticas como las relacionadas con los permisos de fomento para fines de investigación. La pesca ilegal y/o incidental también afecta a las poblaciones pero la falta de métodos adecuados para identificar a la especie en productos procesados que salen del país vía la pesca deportiva imposibilita estimar el impacto de estas actividades sobre las poblaciones naturales. Existen esfuerzos de repoblación en el Alto Golfo por parte de investigadores de la Universidad Autónoma de Baja California, empleando técnicas de reproducción asistida. Sin embargo, es conocido que estas prácticas pueden afectar seriamente la talla efectiva y causar reducciones drásticas de la diversidad genética. Lamentablemente no ha habido evaluaciones genéticas, biológicas y fisiológicas que permita determinar el éxito de la reproducción asistida. El propósito de esta investigación es determinar el estado de salud y revisar el estatus de conservación de la Totoaba macdonaldi en el Golfo de California. Se pretende contribuir al conocimiento de la biología poblacional de la especie, mediante un estudio integral de la ecología, biología, fisiología, genética, oceanografía y socio-economía recurso totoaba. El grupo de investigadores que participa en el presente planteamiento favorecerá las aproximaciones integrales. Se propone realizar estudios de estrés fisiológico debido a factores biológicos (como la reproducción y sobrepoblación) y ambientales (como la temperatura y contaminantes). Mediante estudios tanto a nivel de individuos como poblacional, se podrá desarrollar una base de datos con información biológica, genética y ecológica útil para el diseño de un modelo que permita estrategias de manejo y conservación y facilite el discurso político para el planteamiento de medidas de ordenamiento. Además se desarrollará una patente que tenga uso en forense animal al desarrollar un protocolo económico y de fácil implementación para la identificación genética de la totoaba. Se solicitarán permisos para la captura de esta especie en peligro de extinción a las autoridades correspondientes, cuidando en todo momento no capturar animales en los casos que la especie muestre niveles de abundancia alarmantes. Finalmente es también de fundamental importancia para un país megadiverso como México, propiciar y fortalecer grupos de investigación que desarrollen una metodología ad doc para evaluar los riesgos de extinción y proponer medidas científicas de protección, recuperación y/o utilización sustentable de una biodiversidad.