Thomas Baillie MacDougall "Don Tomás" fue un botánico horticultor y antropólogo escocés apasionado en especial por la horticultura de cactáceas y orquídeas, que de 1930 a 1971 realizó en México exploraciones científicas, botánicas y zoológicas, principalmente en los estados de Oaxaca y Chiapas. Algunas de las plantas recolectadas por él no se han vuelto a encontrar, reportándose en la actualidad como extintas. Varias son ampliamente conocidas entre los horticultores, mismas que derivaron de plantas madre de las cuales no se conoce la localidad exacta de colecta. MacDougall fue autor o coautor de cinco géneros y de varias especies; asimismo, al menos 19 se describieron en su honor. Sus colectas, incluyendo numerosos ejemplares tipo, están depositadas principalmente en el Herbario del Jardín Botánico de Nueva York (NY) y en el Herbario Nacional del Instituto de Biología (MEXU). La Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) cuenta por el momento con una base de datos de 2,601 registros, en su mayoría tomados de sus libretas de campo depositadas en el Rare Book Collection del Museo de Historia Natural, de Nueva York. En 2013 se cumplen 40 años de su muerte y esto, aunado a la alta diversidad de los lugares que visitó y las necesidades conservarlos, se consideró importante organizar este simposio como una celebración que documente sus aportaciones a la historia natural de México y la necesidad de conocer el estado de conservación de muchas de las especies que él descubrió, que además contribuyen al conocimiento básico de los aprovechamientos existentes de los recursos biológicos en algunas áreas focales del Corredor Biológico Mesoamericano